تقدم المجتمعات يقاس بثراء أي حوار بين العلم والجهل حيث يعرف العلم على أنّه مبدأ وبداية المعرفة وعكسه الجهل، أو هو إدراك الأمر على ما هو عليه إدراكاً قاطعاً. ويشمل مصطلح العلم في استخدامه العام والتاريخي العديد من المجالات المنوّعة للمعارف، ذات مناهجٍ مختلفة كعلوم الفلك والدين والنحو. أما التعريف الدقيق للعلم فهو عبارة عن منظومةٍ من معارف متناسقة يعتمد في تحصيلها على منهجٍ علميٍ فقط، أو هو عددٌ من المفاهيم المترابطة التي يتمّ البحث عنها والتوصل إليها بوساطة هذه الطريقة